Die Fallen schlechter Übersetzungen

Nur manche Fehler kosten etwas

Der größte Teil einer schwachen Übersetzung ist harmlos. Schiefe Werbesätze, unpassende Anreden, holprige Überschriften — davon hängt nichts ab. Teuer wird es an drei Sorten Stellen: wo eine Pflicht beschrieben wird, wo eine Frist läuft und wo ein Betrag berechnet wird. Genau diese Stellen sind kurz, technisch und in jeder Sprache schwer zu formulieren, und darum gehen sie beim Übersetzen am häufigsten verloren.

Daraus folgt eine brauchbare Arbeitsteilung beim Lesen. Werbetexte können Sie überfliegen. Jeden Satz, in dem ein Zahlwort, ein Zeitwort oder ein Müssen vorkommt, lesen Sie langsam und vergleichen ihn mit der maßgeblichen Fassung. Das sind in normalen Bedingungen vielleicht zwei Dutzend Sätze, und sie entscheiden praktisch alles.

Die Umsatzbedingung

Hier entsteht der häufigste Schaden, und zwar nicht durch ein falsches Wort, sondern durch eine falsche Bezugsgröße. Eine Umsatzregel multipliziert einen Faktor mit einem Betrag — und die Frage ist, mit welchem. Möglich sind der eingezahlte Betrag, das gewährte Guthaben oder die Summe aus beiden. Zwischen diesen drei Varianten liegt das Dreifache an notwendigem Spiel, und zwar bei identischem Zahlenwert im Text.

In übersetzten Fassungen verwischt diese Unterscheidung regelmäßig, weil das Ausgangswort mehrdeutig ist und das deutsche Gegenstück frei gewählt wird. Lesen Sie den Satz deshalb nicht als Zahl, sondern als Rechnung: Was ist der Faktor, und worauf wird er angewendet? Wenn Sie das nicht aus einem Satz beantworten können, ist der Satz unvollständig übersetzt, und die maßgebliche Fassung muss her.

Die zweite Falle in diesem Abschnitt betrifft die Beiträge der Spiele. Nicht jede Spielform zählt gleich stark auf eine Umsatzregel, und manche sind ausgeschlossen. Diese Listen werden beim Übersetzen gern gekürzt. Eine Liste mit vier Einträgen in einer Fassung und sechs in der anderen ist kein Druckfehler, sondern ein inhaltlicher Unterschied.

Guthaben, Bonusanteil und Freispiele

Drei verschiedene Dinge tragen in Übersetzungen oft denselben Namen, und daraus entsteht eine Kette von Missverständnissen. Verfügbares Geld ist Geld, über das Sie frei bestimmen. Ein Bonusanteil ist ein Betrag mit Bedingungen, der erst nach Erfüllung dieser Bedingungen in freies Geld übergeht. Ein Freispiel ist eine Runde ohne eigenen Einsatz, deren Gewinn wiederum eigenen Regeln unterliegen kann.

Wichtig ist zusätzlich die Reihenfolge der Verrechnung: Welcher Topf wird zuerst verbraucht, wenn Sie spielen, und was passiert mit dem anderen, wenn Sie vorher abheben? Diese Reihenfolge steht in den Bedingungen, oft in einem einzigen Nebensatz, und sie verschwindet beim Übersetzen besonders leicht, weil sie grammatisch unauffällig ist. Suchen Sie gezielt nach ihr, bevor Sie ein Angebot annehmen.

• Welcher Topf wird beim Spielen zuerst belastet
• Was geschieht mit dem Bonusanteil bei einer Abhebung vor Erfüllung
• Ob Gewinne aus Freispielen eigenen Bedingungen unterliegen
• Ob eine Obergrenze für die Umwandlung in freies Geld besteht
• Welche Spielformen auf die Umsatzregel nicht oder nur teilweise zählen

Kleine Wörter mit großer Wirkung

Modalwörter tragen in Verträgen die Last, und gerade sie werden beim Übersetzen geglättet. Aus einem Ermessen wird eine Zusage, aus einer Obergrenze ein Betrag, aus einer Möglichkeit ein Anspruch. Das passiert nicht aus Bosheit: Werbesprache klingt besser, wenn Weichmacher verschwinden, und eine Maschine erkennt den Unterschied oft gar nicht.

Die Wortfolge bis zu ist das bekannteste Beispiel. Sie beschreibt eine Decke, unter der alles möglich ist, einschließlich sehr wenig. In vielen übersetzten Texten steht sie dort, wo im Ausgangstext eine Bedingung folgte, die mit übersetzt werden müsste. Genauso verhält es sich mit dem Wort kann: Es räumt dem Haus eine Entscheidung ein und begründet für Sie keinen Anspruch. Wo solche Wörter stehen, lohnt der Vergleich mit der maßgeblichen Fassung besonders.

Fristen, Tage und Zeitpunkte

Zeitangaben sind das zweite Minenfeld, weil sie in jeder Sprache anders gezählt werden. Ein Kalendertag ist jeder Tag. Ein Werktag schließt Sonn- und Feiertage aus und zählt den Samstag in der Regel mit. Ein Bankarbeitstag folgt noch einmal einer eigenen Logik, weil er von der Abwicklung bei Kreditinstituten abhängt. Eine Fassung, die diese drei Begriffe mischt, beschreibt drei verschiedene Fristen mit derselben Zahl.

Dazu kommt die Frage, wann eine Frist beginnt. Mit dem Antrag, mit dem Eingang der Unterlagen oder mit dem Abschluss einer Prüfung? Dieser Unterschied ist in übersetzten Texten besonders anfällig, weil er in Nebensätzen steckt. Und schließlich die Zeitzone: Eine Angabe ohne Bezugspunkt ist bei einem Haus im Ausland nicht eindeutig, und bei Fristen am Monatsende kann daraus ein ganzer Tag werden.

• Welcher Tagestyp gemeint ist: Kalendertag, Werktag oder Bankarbeitstag
• Ab welchem Ereignis die Frist zu laufen beginnt
• Ob Feiertage am Sitz des Unternehmens oder bei Ihnen zählen
• Welche Zeitzone für Stichzeiten gilt
• Ob eine Monatsfrist zum Monatsende oder zum Kalendertag endet

Widerruf, Rücktritt, Kündigung, Sperre

Im Deutschen bezeichnen diese Wörter verschiedene Vorgänge mit verschiedenen Folgen. In vielen Ausgangstexten steht dafür ein einziger Ausdruck, und die Übersetzung wählt dann eines der deutschen Wörter aus — nicht immer das passende. Für Sie ist der Unterschied praktisch: Ein Widerruf betrifft eine Erklärung, eine Kündigung beendet ein Verhältnis, eine Sperre schließt den Zugang, und eine Sperre bei einer einzelnen Stelle ist etwas anderes als eine bundesweite.

Besonders wichtig ist dieser Unterschied beim Beenden. Ein geschlossenes Konto bei einem Haus hindert niemanden daran, sich woanders anzumelden. Die bundesweite Sperrdatei OASIS wirkt dagegen über den gesamten erlaubten Bestand. Wenn ein übersetzter Text beide Vorgänge mit demselben Wort beschreibt, entsteht ein falsches Bild von der Reichweite — und das ist einer der wenigen Übersetzungsfehler mit Folgen jenseits des Geldes.

Wenn die deutsche Fassung günstiger klingt

Das kommt vor, und es ist ein Glücksfall mit begrenzter Haltbarkeit. Entscheidend ist zuerst die Sprachklausel: Erklärt sie eine andere Fassung für maßgeblich, ist Ihr günstiger Satz eine Lesehilfe. Erklärt sie beide für gleichrangig oder schweigt sie, haben Sie ein Argument — aber nur, wenn Sie es belegen können, und das heißt vor allem: sofort und vollständig sichern.

1. Die gesamte Seite mit dem günstigen Absatz als Druckdatei speichern, mit sichtbarem Datum.
2. Die Sprachklausel getrennt sichern und ihre Abschnittsnummer notieren.
3. Den entsprechenden Absatz der anderen Fassung ebenfalls speichern, zum Vergleich.
4. Den Unterschied in einem einzigen sachlichen Satz aufschreiben, ohne Bewertung.
5. Beim Kundendienst schriftlich um Klärung bitten und dabei beide Abschnittsnummern nennen.
6. Die Antwort in Textform ablegen und erst danach entscheiden, wie Sie weiter vorgehen.